近年来，越来越多的研究表明，养护条件与混凝土收缩开裂存在一定的联系。早期养护关键是保证混凝土浇筑后性能发展所需的一定湿度环境。周围环境的相对湿度对混凝土早期性能尤其是收缩性能的影响是很大的。
早期若不及时采取妥善的养护而过早地处于干燥环境下，将极大地增加早期的干燥收缩，研究进一步指出对掺减水剂的混凝土，不养护时，初凝后8h内的收缩值在水灰比为0.50时就可达到500×10-6m/m以上，远超过混凝土开裂极限，而早期有效的养护可使收缩值减小到开裂极限以内。
此外，值得注意的是早期的干燥收缩在当前工程中尚未引起足够重视，相关规范中也尚缺乏这方面的反映。
如在《普通混凝土长期性能和耐久性能试验方法》(gbj82)中对收缩的关心只是龄期3天后的发展值，无法反映早期3天内养护与否的差异性，而早期裂缝往往在这段时间内就已经发生了。
因此目前规范的方法无法显示早期养护对保证混凝土早期体积稳定性的优势，或者说模糊了对早期养护抑制早期收缩重要性的认识。