一、概念
java中对文件的操作是以流的方式进行的。流是java内存中的一组有序数据序列。java将数据从源（文件、内存、键盘、网络）读入到内存中，形成了流，然后将这些流还可以写到另外的目的地（文件、内存、控制台、网络），之所以称为流，是因为这个数据序列在不同时刻所操作的是源的不同部分。
二、分类
流的分类，java的流分类比较丰富，刚接触的人看了后会感觉很晕。流分类的方式很多：
1、按照输入的方向分，输入流和输出流，输入输出的参照对象是java程序。
2、按照处理数据的单位不同分，字节流和字符流，字节流读取的最小单位是一个字节（1byte=8bit），而字符流一次可以读取一个字符（1char = 2byte = 16bit）。
3、按照功能的不同分，分节点流和处理流，节点流是直接从一个源读写数据的流（这个流没有经过包装和修饰），处理流是在对节点流封装的基础上的一种流，fileinputstream是一个接点流，可以直接从文件读取数据，但是bufferedinputstream可以包装 fileinputstream，使得其有缓冲功能。
其实除了以上三种分类外，还有一些常常听到的一些分类比如：对象流、缓冲流、压缩流、文件流等等。其实都是节点流和处理流的子分类。当然你也可以创建新的流类型，只要你需要。
三、流分类的关系
不管流的分类是多么的丰富和复杂，其根源来自于四个基本的类。这个四个类的关系如下：
字节流 字符流
输入流 inputstream reader
输出流 outputstream writer
四、字节流和字符流的相互转换
1、从字节流到字符流：inputstreamreader、outputstreamwriter类可以实现。
2、从字符流到字节流：可以从字符流中获取char[]数组，转换为string，然后调用string的api函数getbytes() 获取到byte[]，然后就可以通过bytearrayinputstream、bytearrayoutputstream来实现到字节流的转换。
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以上就是java 流是什么的详细内容。