随着经济的发展，人们对环境污染问题的重视程度及室内空气品质要求的不断提高，传统的只对可吸入颗粒物起作用的空气过滤器已经不能满足人们的要求，于是化学过滤器便应运而生，这是因为它可以清除空气中的气体污染物。随着工业的发展和城市的不断扩大，我们身边有害气体的浓度也在增加，而人们对空气的洁净度要求却在逐年提高，于是人们对化学过滤器的需求量也就在逐年增加。
化学过滤器是有选择的吸附有害气体分子，而不是像普通过滤器那样机械地清除杂质。在通风和空调领域，化学过滤器使用活性碳作为主要过滤材料。
活性碳材料中有大量肉眼看不见的微孔，其中绝大部分微孔的孔径在5~500å（1å=1×10-10m）之间，单位材料中微孔的内部总比表面积可高达700~2300㎡/g。通常1g固体所占有的总表面积为该物质的比表面积，其单位为㎡/g。一般来说，比表面积大，活性大的多孔物质，其吸附能力强。