rc4是一种流加密算法，密钥长度可变；它加解密使用相同的密钥，因此也属于对称加密算法；rc4是有线等效加密中采用的加密算法，也曾经是tls可采用的算法之一。
在密码学中，rc4是一种流加密算法，密钥长度可变。它加解密使用相同的密钥，因此也属于对称加密算法。rc4是有线等效加密（wep）中采用的加密算法，也曾经是tls可采用的算法之一。
rc4加密算法是大名鼎鼎的rsa三人组中的头号人物ron rivest在1987年设计的密钥长度可变的流加密算法簇。rc4算法是一种在电子信息领域加密的技术手段，用于无线通信网络，是一种电子密码，只有经过授权（缴纳相应费用）的用户才能享受该服务。
rc4加密算法之所以称其为簇，是由于其核心部分的s-box长度可为任意，但一般为256字节。该算法的速度可以达到des加密的10倍左右。
漏洞
由于rc4算法加密是采用的xor，所以，一旦子密钥序列出现了重复，密文就有可能被破解。关于如何破解xor加密，请参看bruce schneier的applied cryptography一书的1.4节simple xor，在此我就不细说了。那么，rc4算法生成的子密钥序列是否会出现重复呢？由于存在部分弱密钥，使得子密钥序列在不到100万字节内就发生了完全的重复，如果是部分重复，则可能在不到10万字节内就能发生重复，因此，推荐在使用rc4算法时，必须对加密密钥进行测试，判断其是否为弱密钥。其不足主要体现于，在无线网络中iv（初始化向量）不变性漏洞。
而且，根据分析结果，没有任何的分析对于密钥长度达到128位的rc4有效，所以，rc4是最安全的加密算法之一，大家可以放心使用！
分布式代码管理网站github从2015年1月5日将停止对rc4的支持，rc4作为一种老旧的验证和加密算法易于受到黑客攻击。这意味着，用户在使用windows xp系统上的ie浏览器时将无法进入github.com网站。
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