电阻器在日常生活中一般直接称为电阻。是一个限流元件，将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。
国产电阻器的型号由四部分组成（不适用敏感电阻）
部分：主称,用字母表示，表示产品的名字。如r表示电阻，w表示电位器。
第二部分：材料,用字母表示，表示电阻体用什么材料组成，t-碳膜、h-合成碳膜、s-有机实心、n-无机实心、j-金属膜、y-氮化膜、c-沉积膜、i-玻璃釉膜、x-线绕。
第三部分：分类，一般用数字表示，个别类型用字母表示，表示产品属于什么类型。1-普通、2-普通、3-超高频、4-高阻、5-高温、6-精密、7-精密、8-高压、9-特殊、g-高功率、t-可调。
第四部分：序号，用数字表示，表示同类产品中不同品种，以区分产品的外型尺寸和性能指标等例如：rt11型普通碳膜电阻。