水面蒸发（evaporation from water surface），指水面的水分从液态转化为气态逸出水面的过程。包括水分化汽（又称汽化）和水汽扩散两个过程。
英国e.哈雷于1687年首先应用蒸发器，测定量。1802年英国j.道耳顿提出蒸发量与水汽压差成比例的定律。1915年w.施米特应用热量平衡方程估算洋面蒸发。1939年c.w.索恩思韦特与b.霍尔兹曼导出蒸发计算公式。此后，h.l.彭曼于1948年把热量平衡与质量转移理论结合，提出计算蒸发的组合公式。为了研究减少蒸发损失，1925年e.k.里迪尔应用各种脂肪酸，首先观测单分子膜抑制的作用。中国于20世纪50年代设立了100和20平方米蒸发池，进行器测法的实验,60年代起先后提出了计算蒸发的各种经验公式。
单位时间从的水量称率,以毫米/日计。量可用仪器直接观测确定，也可估算。中国采用的直接观测的仪器有20厘米直径小型蒸发器，80厘米直径套盆式蒸发器。60年代初选用 e-601型蒸发器为全国标准仪器。蒸发实验站则采用20和 100平方米蒸发池和漂浮蒸发器。大水体的蒸发量的确定要用各种蒸发器测得的蒸发量乘以折算系数。折算系数随蒸发器面积大小，季节和气候区等不同而异。
器具有防腐蚀、防冻裂、隔热性好、防止小水体和地面剧烈的热交换、测量精度高、使用方便、寿命长等优点，被国家技术*确定为全国观测的*标准仪器并列入国标“gb11829-89”，被*、电力部、*、中科院列为换代产品，在全国推广使用。
用测针测得蒸发桶内的准确液位，某一规定时段内的液位差，即为该时段内的量。整个测针部件安装在蒸发桶内插座孔上。旋转刻度盘，则测针上下移动，使测针接触水面。用游标读数测得液位高度。针尖接触水面前无音响信号，当针尖一触水面，音响器电路产生振荡，发出音响向工作者报以针尖触水信号。 仪器由音响器、插座测针、蒸发桶、围圈、橡皮管、溢流桶组成。
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