主要分直流电流变送器和交流电流变送器两种，具有精度高、体积小、功耗小、频响宽、抗干扰等特性。电流变送器是一种将被测电量(交流电压、电流、有功功率、无功功率、有功电能、无功电能、频率、相位、功率因数、直流电压、电流等)转换成按线性比例直流电流或电压输出(电能脉冲输出)的测量仪表。
电流变送器为了确检测输入电流的变化，也为了能输出与输入电流成线性变化的直流信号，通常需要一个辅助电流变送器的工作电源。选用较多的是容易获得的ac220v，也可以选择直流电源，需要注意的是，有一些电流变送器，宣称不需要辅助电源，即所谓的无源型电流变送器。由于实际负载电流变化的范围较大，为适应这种情况，通常我们先采用电流互感器将大电流，转换成1a或5a的小电流，所以电流变送器的输入，通常按二次电流来选择。对这种电流变送器，应该慎重选用。一种无源型电流变送器,是利用电流互感器的二次电流做变送器的电源。所谓无源型,并非是不需要电源，而是由电流变送器输出信号后面的仪表提供工作电源，自然增加了变送器后面采集仪表的负。这种变送器的缺点是，当负载电流较小时，电流互感器的输出电流自然较小，所提供给变送器的能量也减少，此时，电流变送器将产生非线性误差，从而照成电流信号变送的误差，这种变送器是需要慎重采用的。