常用电炉的金属发热体有镍铬、铁铬铝、钨、钼。其中镍铬、铁铬铝合金的电阻温度系数较小（10-5级）升温和保温过程较稳定，电炉是硬质合金生产过程中的核心设备。一般用于工作温度小于1200℃和1050℃高温炉中。钨、钼金属发热体与镍铬、铁铬铝合金发热体有所不同，主要物理性能和不同温度下的电阻温度系数.
钨钼热元件的熔点高，。一般用于1200-2000℃的高温电炉中。尽管钨钼发热体的熔点高，但电阻温度系数大（10-3级）即电阻率随温度的升高而显著增大。例如钨（钼）1600℃时的电阻率是20℃时的9.5倍。电阻率随温度的变化导致在恒压加热升温过程中钨钼丝的吸收功率变化较大，因此在加热升温过程中，对以钨钼金属作发热体的这种大电阻温度系数电炉的控制比镍铬合金作发热体的电炉的控制困难和复杂。