南天竹茎干丛生，直立挺拔，有节如竹，叶序横斜，潇洒飘逸，原产南方，故而得名。其嫩叶为黄绿色，以后逐渐变为绿色，入冬后逐渐变为红色。6—7月开白色小花，花后结果，果实为球形，如珊瑚成穗，每穗数十粒，开始为绿色，以后逐渐变为红色，经久而不脱落，惹人喜爱，是观果盆景的优良树种之一。宋代杨巽斋写有一首七绝诗《南天竺》，诗曰：“花发朱明雨后天，结成红果更轻圆；人间热恼谁医得，只要清香净业缘。”这首诗不但赞美了南天竹的花与果，还说明了它的药用价值。
1．树形制作
制作南天竹盆景，可通过播种、扦插、分株获得苗木，也可到溪边、山地掘取老桩，经过2～3年“养坯”，就可上细盆观赏。因南天竹茎干不宜蟠扎，所以加工造型以修剪和拼栽为主。这种盆景多为双干式及丛林式，造型时应有疏有密，高低错落，层次分明。比较粗的植株也可单株成景。南天竹根系发达，常制成连根式或提根式盆景，下面悬根露爪，上部树冠挂满红果，十分幽雅、秀丽。
2．栽种与用盆
栽种南天竹宜在春季萌芽期进行，要多带宿土，这样能提高成活率。它适宜疏松、肥沃、排水良好、富含腐殖沙质士壤。南天竹盆景宜用中等深度的长方形或椭圆形紫砂盆或釉陶盆，因为主要是观赏四季常青的绿叶和红色的果实，所以盆的颜色应和红、绿两色相协调。
3．养护管理
(1)场地。
南天竹喜温暖、半阴的环境，强光照射会使叶片变红，但也不能置于终日见不到阳光的地方，否则会结果很少或不结果。它具有一定的耐寒性，但盆栽的抗寒能力较地栽者差，所以初冬应移入室内越冬，室温不宜过高。
(2)浇水。
南天竹喜温暖湿润的环境，但盆内不可积水。夏季天气炎热时，除向盆内浇水外，还应经常向地面洒水，以保持小气候有一定湿度。在花期里不可浇水过多，以免引起落花。秋末及冬季应适当少浇水。
(3)施肥。
南天竹不宜施肥过多，在5～6月份，每月施两次腐熟稀薄的有机液肥即可。
(4)整形。
在南天竹生长期，应及时剪除根部萌发的造型不需要的枝条。秋后要进行一次全面整形，剪除或剪短过长枝，剪短弱枝、老枝，以使植株矮化，并利于翌春萌发新枝。南天竹2～3年翻一次盆即可，利用翻盆之机，可以分株，也可以重新造型布局。
(5)防病虫害。
南天竹病虫害较少，偶有介壳虫发生，要及时除掉。