电动滚筒是一种将电机和减速器共同置于滚筒体内部的新型驱动装置。它主要应用于固定式和移动式带式输送机、替代传统的电动机，减速器在驱动滚筒之外的分离式驱动装置根据带式输送机的某些特殊场合需要。近年来，又出现了介于分离式驱动和电动滚筒驱动形式之间的减速装置在滚筒体内部、电动机在滚筒体外面的外装式电动滚筒。
与分离式驱动装置相比，电动滚筒具有结构紧凑、传动效率高、噪声低、使用寿命长，运转平稳、工作可靠、密封性好、占据空间小、安装方便等诸多优点，并且适合在各种恶劣环境条件下工作。包括潮湿、泥泞、粉尘多的工作环境。
目前电动滚筒的分类有四种基本方法。即依据电动机冷却方式，所采用减速器传动结构类型，电动滚筒基本工作环境特征和电机置于滚筒内外这几种方法来将电动滚筒分类。依据电机的冷却方式不同分为风冷式电动滚筒、油冷式电动滚筒、油浸式电动滚筒；按减速器传动结构分为定轴齿轮传动的电动滚筒、行量齿轮传动的电动滚筒、摆线针轮传动的电动滚筒；按电动滚筒应用的环境来判分，电动滚筒应用环境常见的有普通、腐蚀和易燃易爆三种场合。如果细分还有高温、湿热带及一些特殊使用场合，但这些场合使用的电动滚筒数量不多，一般只作为非标准型电动滚筒生产，目前常用的有：tdy75型油冷式电动滚筒，dy1、jyd型移动式电动滚筒，yz型摆线针轮电动滚筒，tj型油浸式电动滚筒等。
电动滚筒一般需要使用环境温度为一15℃—+40℃、海拔高度不超过1000米、输送物料的温度不超过60℃、电压为380v，频率为50hz。电动滚筒的应用范围很广，可以代替目前广泛使用着的电机一减速器型式的外驱动装置，用来构成胶带输送机，可输送煤炭、矿石、砂子、水泥、面粉等散装物料，也可以输送麻包、设备等成件物品。并具有结构简单紧凑，占用空间面积小，使用维修方便，操作安全可靠，寿命长密封良好、等特点适用于粉尘浓度大、潮湿泥泞的工作场所，可满足各种逆止、制动、包胶等需求。