plc具有体积小、可靠性高、功能强、程序设计方便、通用性强、维护方便等优点，在各个行业中有着广泛的应用，以成为现代工业控制的三大支柱（plc、机器人和cad/cam）。
1、逻辑控制
利用plc最基本的逻辑运算、定时、计数等功能可实现对机床、自动生产线、电梯等的扩展。
2、位置控制
较高档次的plc具有单轴或多轴位置控制模块，可实现对步进电动机或伺服电动机的速度和加速度的控制，确保运行平滑。
3、过程控制
plc的模拟量输入输出和pid控制，可构成闭环控制系统，可应用于冶金、化工等行业
4、监控系统
plc能记忆某些异常情况，并可进行数据采集。操作人员还可利用监控命令进行生产过程的监控，及时调整相关参数。
5、集散控制
plc与plc，plc与上位机之间的联网，可构成工厂自动化网络系统。