井盖一个主要城市的地下水与地下设施相连：下水道，雨水渠，蒸汽隧道和公用设施走廊。 定时将定时的方式，称为沙井，井盖以便维修人员到达这些地下管道。 需要铸铁井，以便人们可以清洁，检查或修理地下工具。 在第三个纽约市供水隧道，铸铁井可以相当浅或甚至高达70层。 铸铁井盖板是沉入街道和人行道的圆形铁板，使路人不要进入沙井。
铸铁井盖的直径必须至少为22英寸（56厘米），但直径可达60英寸（1.5米）。 平均盖重在250至300磅（113-136公斤）之间。 下水道井盖重要是重要的，因为下水道可以产生甲烷气体，可以将轻量级的盖子推开，让有毒气体进入街道。
一旦人们开始住在城市，人类废物怎么办就成了一个问题。 第一批城市沿着伟大的河流建成，作为开放的下水道。 由于与人类密切接触的人为浪费太多导致的定期瘟疫，这是不令人满意的。 罗马土木工程师利用地下下水道的发明解决了这个问题。 罗马的下水道手工挖出，排成砖，收集了一个城市的废物，并将其沉积在下游。 罗马人建造了这些下水道的通道，以便定期清洁。 在乔丹的古罗马城市杰拉什，仍然可以看到这些通道的石头孔盖。
这将是一段时间，直到现代文明上升到罗马人的水平。 施工于1856年在芝加哥下水道系统开始。纽约市今天只有200公里（320公里）的下水道铺设，而今天则是6,200公里（10,000公里）。 第一个有盖的沙井可能在十九世纪初建造，不是用于污水渠，而是用于水或城市瓦斯管道。 这些铸铁井的盖子都不知道能够存活到现在。