科学家为bt如何杀死害虫提供了新的解释，bt是苏芸金芽孢杆菌生产的一种蛋白质。作为杀虫剂喷到植物上、或由转基因植物直接产生的bt是控制害虫的有效方法，它能极大地降低危险杀虫剂的使用量。昆虫卵摄取bt，而这个晶体蛋白质能损坏昆虫的消化道。但人们对bt的毒性机制过去并不完全了解。joel griffitts和同事报告说，有几个基因在控制抵抗bt毒性上起作用，其中bre基因编码合成某些醣脂的酶，这些醣脂在线虫和某些昆虫中存在。这些醣脂的功能是作为bt毒素的结合点。对这些基因和醣脂的分析能对为什么bt的毒性只对线虫和昆虫起作用提供解释。这项新工作还提出了一个方法，能在bt抵抗力成为一个大范围的问题之前，识别昆虫的“醣脂调节的”bt抵抗力。但是醣脂不是bt毒素在宿主细胞中仅有的结合点。