如图为电子启辉器电路原理图。当接通220v电源时，电流经灯管灯丝1、继电器的κ线圈、二极管vd1、压敏电阻rv、电阻r1、灯丝2、镇流器l，与电源形成回路，灯丝被预热。预热期间，接通的κ的常开触点k1-1和vd2串联的支路完全分流掉了vd1充电支路的电流，使k的线圈靠c1存储的电压维持触点闭合。由于c1经线圈充放电，c1的端电压逐步由上升转至下降，下降到约为吸合电压的一半左右时，触点k1-1断开，l的自感电压和电源电压串联加在两组灯丝间，管内低压水银蒸气产生辉光放电，日光灯被点燃。灯管点燃后，灯管端电压低于90v，压敏电阻rv呈断路状态，触点保持断开，日光灯正常运行。灯丝预热时间长短，由c1上的充电电压6v放电到3v所用的时间决定，故与c1容量、κ线圈的电阻有关。灯丝预热时间长短9会严重影响灯管的使用寿命。