经整流滤波后输出的直流电压，虽然平滑程度较好，但其稳定性是比较差的。其原因主要有以下几个方面：
1．由于输入电压（市电）不稳定（通常交流电网允许有＋10％的波动），而导致整流滤波电路输出直流电压不稳定；
2．当负载rl变化（即负载电流il变化时，由于整流滤波电路存在一定的内阻，使得输出直流电压发生变化；
3. 当环境温度发生变化时，引起电路元件（特别是半导体器件）参数发生变化，导致输出电压发生变化。
所以，经整流滤波后的直流电压，必须采取一定的稳压措施，才能适合电子设备的需要。常用的稳压电路有并联型和串联型稳压电路两种类型。
图z0717为硅稳压管稳压电路，因稳压元件dz与负载是并联连接的，故称并联型稳压电路。图中输入电压ui就是整流滤波电路的输出电压，r是限流、调压电阻，输出电压ul就是稳压管dz 的稳压值uz通过r的电流 i = iz + il，且ul＝uz = ui - ir 。稳压管工作于反偏状态。
该电路的稳压原理是：当电网电压升高时，必然引起整流滤波电路输出电压ui升高，而ui 的升高又会引起输出电压ul （即uz ）的增大。由稳压管的稳压特性可知，uz 的增大，势必引起iz 的较大增大；于是限流电阻r上的电流i增大，r上的电压降也增大，这在很大程度上让r承担了ui的变化，从而使ul基本上趋于稳定（ui↑→ul↑→iz↑→i↑→ur↑→↓）。反之，当ui下降而引起ul 变小时，也会引起iz减小，r上的压降ur减小，同样保持了ul 的基本稳定。
同理，当负载电流il 变化（即rl 变化），如il 增大，在ui 不变的情况下，势必会引起ul（即uz）的减小，使iz有较大的下降，因而保持了总电流i（i＝iz ＋il ）基本不变，使ul基本稳定。
由上分析可见，在这种稳压电路中，稳压管起着电流控制作用。即不论是由于ui 或il 的变化，使输出电压ul发生小的波动时，iz 都会产生较大变化。的变化或是改变了总电流的大小而调整了r上的压降，或是补偿了il 的变化，结果都使ul 维持基本不变。r在电路中起着限流和调压作用。如r = 0，则会使ui（远大于uz）直接加于dz 两端，引起过大的iz，使dz损坏。另外，r = 0 时，始终是ul = ui，电路不会有稳压性能。因此，这种电路的稳压作用是稳压管dz和限流电阻r共同完成的。