作为离散控制的产品，plc（可编程控制器）在我国的应用已有30多年的历史。plc自20世纪70年代后期进入中国以来，应用增长十分迅速。
国外plc（可编程控制器）著名厂家有欧姆龙、三菱、西门子等。plc从初的引进外国，到后来吸收plc的关键技术试图进行国产化，plc经过了一个迅速发展的历程。目前国产plc厂商众多，主要集中在台湾、深圳以及江浙一带。例如：台达、永宏、盟立、和利时等。
每个厂商的规模也不一样。国内厂商的plc主要集中于小型plc，例如欧辰、亿维等；还有一些厂商生产中型plc，例如盟立、南大傲拓等。还有许多小厂商是贴牌生产或是仿造生产，真正自主研发生产的在少数，而且集中在台湾，并且台湾厂商比大陆厂商做的更好些，市场也更广阔。
但是，中国plc做了这么久，却也一直没有很大的进步，并没有突破，也未能打入国际市场，只能在本地有一个单一的、小范围的市场。若想要有一个很大的跳跃，不仅要向国外学习，还需要自己钻研，不能经常模仿，国产plc的弱点就在于技术不过关。而国产plc的优势在于市场广阔。做plc的类型需要增多，不能仅限于冶金、电力、自动化生产等，应该扩大到各个制造业的设备和系统。