气体流量计是测量气体流量的仪器。记录在安装管道中流动的气体量。可测量气体、空气、乙炔、光气、氢气、天然气、氮气、液化石油气、过氧化氢、烟气、甲烷、丁烷、氯气、煤气、沼气、二氧化碳、氧气、压缩空气、氩气、甲苯、苯、二甲苯、硫化氢、二氧化硫、氨气等。
17世纪，托里拆利奠定了差压式流量计的理论基础，是流量测量的里程碑。流量测量的发展可以追溯到古代的水利工程和城市供水系统。在罗马时代，孔板被用来测量居民的饮水量。大约在公元00年，古埃及用堰的方法来测量尼罗河的流量。我国的都江堰水利工程应用瓶口水位观测水量等等。如堰式、示踪法、皮托管、文丘里管、容积式、涡轮式和靶式流量计等。此后，18、19世纪多种类型的流量测量仪器的雏形开始形成，如堰式、示踪法、皮托管、文丘里管、容积式、涡轮式、厦门华士通靶式流量计等。20世纪，流程工业、能源计量和城市公用事业对流量测量需求的快速增长推动了仪表的快速发展。微电子和计算机技术的飞速发展极大地促进了仪器的更新换代，新型流量计如雨后春笋般涌现。现场使用中的许多棘手问题有望得到解决。
我国发展现代流量测量技术比较晚，前期需要的流量仪表都是从国外引进的。
流量测量是研究物质量变的科学，质量互变规律是事物发展的基本规律。所以它的测量对象并不局限于传统的管道液体，凡是需要掌握量变的地方都存在流量测量的问题。流量、压力和温度被列为三个测试参数。对于某种流体，只要知道这三个参数，就可以计算出它的能量。在能量转换的测量中，必须检测这三个参数。能量转换是所有生产过程和科学实验的基础，所以流量和压力、温度仪表一样，被广泛使用。
热气体质量流量计采用热扩散原理，是一种在恶劣条件下性能优异、可靠性高的技术。典型的传感元件包括两个热电阻(铂rtd)，一个是速度传感器，另一个是自动补偿气体温度变化的温度传感器。当两个rtds被放置在介质中时，其中速度传感器被加热到高于环境温度的恒定温度，
另一个温度传感器用于检测介质的温度。流经速度传感器的气体的质量流率通过传感器元件的热传递来计算。随着气体流速的增加，介质带走的热量增加。使得传感器的温度降低。为了保持温度恒定，必须增加通过传感器的工作电流，增加的电流与介质的流量成正比。