每年的9月、10月都是收获蛏子的旺季，无论是沿海产区，还是人工养殖区的蛏子大小加工点都忙碌起来。目前，我国蛏子的清洗、干燥环节基本实现了机械化，但是蛏子的捕捉、剥壳工序仍然需要消耗大量的劳动力，且生产效率低、成本高。
蛏子在中国养殖历史悠久，福建、浙江产量较丰富，并有人工养殖。蛏子肉可以鲜食，也可加工制成蛏干、蛏油等。我们知道，蛏干加工需要经过清洗、烘干环节，所涉及的设备包括清洗机、烘干机。如今，市场上已出现专门用于蛏子、生蚝、海蛎子、扇贝等海鲜清洗机，该机采用尼龙刷丝，耐磨不倒毛，能够将蛏子吐沙及表面上的泥砂质、砂质泥和软泥清理干净，物料洁净高出人工常规洗法2倍以上。与此同时，清洗机设有循环过滤系统，经循环水箱过滤后可进行循环利用，提高了清洗效率，节水率60%以上。
针对蛏子干燥环节，相比传统自然晾晒，简单地将蛏子晒在专门铺就的水泥地面上，热泵烘干机的应用不仅提高了干燥效率，解决受天气影响带来的产量不稳定问题，同时还能够保证蛏干的品质，避免外部环境带来的微生物污染，延长保质期。值得一提的是，热泵烘干机既可以节省能源，又能降低co2等污染物的排放量，达到节能减排的效果。
总的来说，蛏子清洗、烘干基本实现机械化、自动化，但是捕、剥环节还未实现。挖蛏子是个体力活，也需要小技巧，不熟练的人忙活半天，累得腰酸背痛，也许一无所获。据蛏子捕捉人员介绍，一般来说，蛏子都藏在一尺深的洞穴里，挖捕前先用铁铲铲开半尺深淤泥，当蛏子露出洞时，可以使用事先准备好的海盐撒在洞口，之后蛏子就从洞里伸出“触角”及大半个“身子”，这时就需要眼疾手快，赶紧捉住，否则瞬间又会钻入沙土中。
笔者了解到，目前蛏子捕捞主要依靠人工，还未能实现机器替代，再加上有技巧、专业的工人难招到并且劳动力成本大幅提升，使得企业用工成本增加，而产量一直上不去的尴尬局面。据悉，一个熟练的工人每次顶多能挖100斤左右，10多名捕捉的工人即便4个小时，连一亩滩涂都挖捕不完，耗时耗力，成本增加。
其实，不仅仅捕蛏子需要依靠人工劳力，剥蛏子同样消耗大量的劳动力。由于蛏子的保鲜难度大，只有少量鲜活产品流入市场，更多的需要煮熟，手工剥壳，后把蛏子肉晾晒，使之成为干海鲜。这一过程看似简单，实则需要消耗大量的劳动力，像枣山村2组一个普通的蛏子加工点，一天会有将近200多人参与其中。即便是特别熟练的剥蛏子工人一秒一个，一小时勉强剥三桶3000多个。
据业内人员介绍，市面上出现了一种蛏子捕捉装置，主要是把装置的震动系统加在蛏子生活的洞穴周围，触发蛏子的危险感官迫使其出来，这就很好地解决了传统利用带有钩子的吊杆一个一个的吊出蛏子，捕捉效率较低的问题。另外，又不破坏蛏子的生存环境，像有些设备是把蛏子和沙子整体挖掘，再进行分离，这样对环境会产生一定的影响。
总而言之，无论是食品饮料加工行业，还是水产加工业，很多工序逐渐被机器代替，既节约劳动力，提高生产效率，又避免了人工操作带来的安全、卫生问题，保证产品的质量安全，但是，蛏子的捕捉、剥壳环节仍未实现机械化。借此，希望行业人士以及食品设备制造企业继续加强蛏子捕捉设备、剥壳机械的创新研发，帮助企业提高生产效率，节省成本。