ph计的基本结构由ph电极和ph电计二大部分组成。ph电极的作用是将溶液中的氢离子活度转化为电动势，而ph电计的功能是用来测量ph电极所产生的电势，将它转换成ph值并显示出来，因此ph电计必须与ph电极的特性相匹配，对ph电计的基本要求是：
（1） 计量特性：要求高输入阻抗，低输入电流；高稳定度，低漂移；高分辨率和准确度，低示值误差。
（2） 调节特性：要求有定位调节，斜率调节和温度补偿调节等。
下面对ph电计的几个主要特性指标稍作说明：
（a）仪器输入阻抗：ph计大多数都是以玻璃电极作为测量电极，而玻璃电极有较高的内阻，一般几十兆欧至几百兆欧，在这种情况下，微小电流通过测量电极就会引起显著的电压降。因此，ph计应该具有足够高的输入阻抗。根据ph计不同的精度等级其相应的输入阻抗如下表所示，当输入阻抗足够高时，回路的电流就非常小，在ph电极上引起的极化电势误差也微小至忽略不计。
仪器级别
0.2级
0.1级
0.02级
0.01级
0.001级
输入阻抗（ω）
≥3×1011
≥1×1012
≥3×1012
（b）仪器输入电流：输入电流是由输入端电子器件的泄漏电流所产生的，输入电流会在电极内阻上产生电压降，从而造成测量误差，因此ph电计的输入电流应不大于2×10-12。
（c）仪器稳定性：仪器稳定性是一项综合指标，放大器的零点和斜率漂移，稳压电源的波动，仪器的抗*力，数字显示器的波动等等都会对仪器的稳定产生影响。仪器示值的漂移影响读数的准确性和重复性，特别是用于连续和自动测量的仪器，对零点稳定性的要求更高。对0.1级ph计来讲，3小时内或电压变化10%时，漂移应小于0.05ph，在使用温度范围内，漂移不超过250μv/℃。