刀型闸阀适仓泥浆和含红维的介质管道中使用，其刀形闸板可以切断介质虫的纸维材料:在输送煤浆、矿浆、造纸渣浆管路中使用较多。刀型闸阀主要就是应用于浆液管道，也可以说是浆液管道专用闸阀。
刀型闸阀的作用是只能做切断的作用而不能作为节流使用,而闸阀可以节流也可以当开关。与普通闸阀相比，刀型闸阀结构简单，尺寸小，操作灵活，容易安装，适合稠度较高的和固体颗粒的介质。全通径的刀型闸阀设计使得阀门可以使用在污物介质的工况下，可替换的阀，座和盘根使得阀门维护简单。尽管性能较好，但是刀型闸阀的价格普遍都比闸阀的价格高。
刀型闸阀的启闭件是闸板，闸板的运动方向与流体方向相垂直，刀型闸阀只能作全开和全关,不能作调节和节流。闸板有两个密封面,常用的模式闸板阀的两个密封面形成楔形、楔形角随阀门参数而异,通常为50,楔式刀型闸阀的闸板可以做成一个整体，叫做刚性闸板；也可以做成能产生微量变形的闸板,以改善其工艺性,弥补密封面角度在加工过程中产生的偏差,这种闸板叫做弹性闸板刀型闸阀关闭时,密封面可以只依靠介质压力来密封,即依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封,这就是自密封.大部分刀型闸阀本类阀门在管道中一般应当水平安装。