一个完整的计算机系统是由硬件系统（即计算机的物理设备实体,简称硬件）和软件系统（即计算机所使用的各种数据、程序的集合及有关的文档资料，简称软件）两大部分组成的，如图1所示。
图1 计算机系统的组成
1946年，美籍匈牙利数学家冯·诺依曼（von neumann）提出了“存储程序”的概念，其主要观点可归结为：
1．计算机硬件应由运算器、控制器、存储器、输入设备和输出设备等五大部分组成的体系结构，如图2所示。
图2 计算机的硬件结构
2．所有能被计算机处理的信息均采用二进制。
3．采用存储程序和程序控制的思想，即将事先编制好的程序和原始数据存入计算机的存储器中，在不受人工干预的情况下，计算机自动地、高速地从存储器中取出并执行指令。
冯·诺依曼的上述思想奠定了现代计算机体系结构的基础。虽然现代计算机系统从性能指标、运算速度、工作方式、应用领域等各方面都与当时的计算机差别很大，但其基本结构并没有改变，所以，现代计算机又统称为冯·诺依曼计算机。
各部件的主要功能是：
运算器：进行算术运算和逻辑运算；
控制器：控制指挥所有部件协调工作的部件；
存储器：根据存储单元地址进行各种信息读写；
输入设备：输入信息到计算机内部，转换信息；
输出设备：将计算机内部的信息输出出来。