在一定条件下，pn结显现出充放电的电容效应。不同的工作情况下的电容效应，分别用势垒电容和扩散电容予以描述。
势垒电容cb
势垒电容cb描述了pn结势垒区空间电荷随电压变化而产生的电容效应。pn结的空间电荷随外加电压的变化而变化，当外加电压升高时，n区的电子和p区空穴进入耗尽区，相当于电子和空穴分别向cb“充电”，如图(a)所示。当外加电压降低时，又有电子和空穴离开耗尽区，好像电子和空穴从cb放电，如图(b)所示。cb是非线性电容，电路上cb与结电阻并联。在pn结反偏时结电阻很大，cb的作用不能忽视，特别是在高频时，它对电路有较大的影响。