可控硅导通条件：一是可控硅阳极与阴极间必须加正向电压，二是控制极也要加正向电压。以上两个条件 单向可控硅的工作原理图[1]必须同时具备，可控硅才会处于导通状态。另外，可控硅一旦导通后，即使降低控制极电压或去掉控制极电压，可控硅仍然导通。可控硅关断条件：降低或去掉加在可控硅阳极至阴极之间的正向电压，使阳极电流小于最小维持电流以下。
双向可控硅:
可控硅具有两个方向轮流导通、关断的特性。双向可控硅实质上是两个反并联的单向可控硅，是由npnpn五层半导体形成四个pn结构成、有三个电极的半导体器件。由于主电极的构造是对称的（都从n层引出），所以它的电极不像单向可控硅那样分别叫阳极和阴极，而是把与控制极相近的叫做第一电极a1，另一个叫做第二电极a2。双向可控硅的主要缺点是承受电压上升率的能力较低。这是因为双向可控硅在一个方向导通结束时，硅片在各层中的载流子还没有回到截止状态的位置，必须采取相应的保护措施。双向可控硅元件主要用于交流控制电路，如温度控制、灯光控制、防爆交流开关以及直流电机调速和换向等电路。
二者比较
单向可控硅和双向可控硅，都是三个电极。单向可控硅有阴极（k）、阳极（a）、控制极（g）。双向可控硅等效于两只单项可控硅反向并联而成。即其中一只单向硅阳极与另一只阴极相边连，其引出端称t1极，其中一只单向硅阴极与另一只阳极相连，其引出端称t2极，剩下则为控制极（g）。
单、双向可控硅的判别
先任测两个极，若正、反测指针均不动（r×1挡），可能是a、k或g、a极（对单向可控硅）也可能是t2、t1或t2、g极（对双向可控硅）。若其中有一次测量指示为几十至几百欧，则必为单向可控硅。且红笔所接为k极，黑笔接的为g极，剩下即为a极。若正、反向测批示均为几十至几百欧，则必为双向可控硅。再将旋钮拨至r×1或r×10挡复测，其中必有一次阻值稍大，则稍大的一次红笔接的为g极，黑笔所接为t1极，余下是t2极。
性能的差别
将旋钮拨至r×1挡，对于1~6a单向可控硅，红笔接k极，黑笔同时接通g、a极，在保持黑笔不脱离a极状态下断开g极，指针应指示几十欧至一百欧，此时可控硅已被触发，且触发电压低（或触发电流小）。然后瞬时断开a极再接通，指针应退回∞位置，则表明可控硅良好。
对于1~6a双向可控硅，红笔接t1极，黑笔同时接g、t2极，在保证黑笔不脱离t2极的前提下断开g极，指针应指示为几十至一百多欧（视可控硅电流大小、厂家不同而异）。然后将两笔对调，重复上述步骤测一次，指针指示还要比上一次稍大十几至几十欧，则表明可控硅良好，且触发电压（或电流）小。
若保持接通a极或t2极时断开g极，指针立即退回∞位置，则说明可控硅触发电流太大或损坏。可按图2方法进一步测量，对于单向可控硅，闭合开关k，灯应发亮，断开k灯仍不息灭，否则说明可控硅损坏。
对于双向可控硅，闭合开关k，灯应发亮，断开k，灯应不息灭。然后将电池反接，重复上述步骤，均应是同一结果，才说明是好的。否则说明该器件已损坏。