继电保护系统作为电力系统安全防御体系的首道防线，作为一个完整的体系，其应用已有近80年的历史。继电保护能在全系统范围内，按分区实时地检测各种故障和不正常运行状态，快速及时地采取故障隔离或告警等措施，以求大限度地维持系统的稳定、保持供电的连续性、保障人身的安全、防止或减轻设备的损坏，从而受到人们的广泛关注，而完成继电保护功能的核心是继电保护装置。继电保护装置指装设于整个电力系统的各个元件上，能在区域快速准确地对电气元件发生的各种故障或不正常运行状态作出反应，并在规定时限内动作，使断路器跳闸或发出信号的一种反事故自动装置。继电保护装置又称为继电保护器。由于继电保护装置在保障电力系统稳定运行和电力设备安全运行方面有着重要作用，因而也越来越需接受实际的检测，因而继电保护测试技术作为有别于一般电气测量的专业技术应运而生，国内外也相继研制出多种继电保护测试装置并广泛运用于实验现场。
与继电保护技术的进展相对应，随着电力系统的发展和科学技术的不断进步，继电保护测试技术及其装置也得到了大力的发展。主要分为早期的动态模拟仿真测试和现今的数字仿真测试。
随着继电保护技术的发展特别是后来微机型继电保护的发展，动态模拟仿真测试手段远远不能满足需求，从而继电保护测试技术开始向数字仿真测试迈进。微机继电保护测试系统以其简化的操作和强大的功能，在减小测试成本的同时大大提高了测试效率，其发展大致经过了以下四个阶段。
1.第yi代微机型继电保护测试仪。其以单片机为智能控制器，速度较慢，每工频周波采样30~60点，不能连续变化频率和幅值，且频率相位的精度较差。
2.第二代微机型继电保护测试仪。其以pc机为智能控制器，使用dos操作界面。有较强的计算能力，且速度较代有所提升，每工频周波采样100~200点。
3.第三代微机型继电保护测试仪。其使用windows操作系统，有较好的人机交互界面，能完成较复杂的实验，且能方便使用word、excel等资源，给现场的工作人员来带了极大的便利。
4.第四代微机型继电保护测试仪。其在第三代的基础上，以微机和dsp为智能控制器，能完成完整的现场实验。由于测试装置所能测试项目的不断增加，测试功能也在不断完备，能够同时输出多路电流和电压，能够模拟短路瞬间非周期分量，能够输出任意次的谐波，数模（d/a）转换精度也大大提高。并且，能以数据库的形式管理各站点的配置信息，在充分利用网络技术的基础上，对实验过程进行有效监控。