杂粮色选机根据被选物料五谷杂粮光学特性的颜色差异，利用光电技术将被选物料中的异色颗粒、发霉颗粒、变坏粒、杂质等自动分拣出来，从而达到提升被选物料品质，去除杂质的效果。
色选机是利用光电原理，从大量散装产品中将颜色不正常或感染病虫害的个体（球状、块状或颗粒状）以及外来杂质检测并分离的设备。目前国内的色选机主要应用于碾米精加工行业，而在国外已经广泛应用在需要对固体颗粒物料进行色彩选别的加工工业，如食品、农产品、化学器及矿产品加工工业等。
在不合格产品与合格产品因粒度十分接近而无法用筛选设备分离，或者密度基本相同而无法用比重分选设备分离的场合，色选机却能进行有效的分离，其*作用十分明显。目前色选机上使用的检测方法有光电式和图像式两种。