随着我国国力的不断增强，社会方方面面的不断发展，人们的思想理念也发生了一些变化。比如以前大力发展工业而忽视对环境的破坏，如今越来越多人意识到了问题的严重性，环境保护意识也越来越强。在环境保护的过程中，环境监测是提高效率的重要因素，因此，对环境监测仪器设备的要求也就越来越高。环境监测仪器在环境保护管理的整个实施过程中起着举足轻重的作用。
环境监测是环境保护管理的耳目、是环境保护执法的依据。环境监测仪器则是环境监测获得监测数据的重要手段和基础。我国的环境监测只有 30 多年的成长历史，还很年轻，很不完善, 环境监测仪器的发展走过了一个很不寻常的里程，正在从各类化学分析、物理检测仪器的队伍中分离出来，成长为一个具有自己特点的检测、监测仪器分支。
我国的环境监测始于上世纪70年代初，主要是对欲监测的污染物因子取样后送到实验室进行分析检测，是事后监测，几乎全部手工操作。到80年代末期，引进了数10套环境空气质量自动监测装置和1套水质自动监测装置。但是，由于种种原因，直到90年代中期以后，我国的环境空气质量监测仪器才逐渐得到普及，90年代末期水质自动监测装置才达到规模型安装。
上世纪80年代中期到90年代中期，大约十多年间，我国的环境监测仪器基本靠进口，国内只能生产简单的空气采样器、可见—紫外分光光度计、电导仪、ph 计、火焰原子吸收分光光度计、气相色谱仪等。这个时期生产环境监测仪器的厂家基本是生产通用分析仪器的国有企业和集体所有制企业。环境监测仪器的国产化、自己研制、创新和快速发展时期是90年代中期以后，股份制企业和个体企业逐渐占据了一定位置。环境监测仪器主要依赖进口的局面得以改善，能基本满足国内需求，而且有了出口。但大型环境监测仪器主要还靠进口。
30多年来，特别是近10余年来，我国的环境监测技术和能力有了长足的发展。国际上认为需要测定的大多数污染物，我国均已具备监测能力，在这方面的差距正在迅速缩小。鉴于我国国情的特殊性，正在形成具有自己特色的环境监测技术体系和具有相当水平的监测技术专家队伍。环境监测正在从简单的手工操作方式向自动化、连续化、智能化、在线监测、污染物总量监测技术方向迈进。
随着近年来经济的高速发展、 国家对环境保护的高度重视，用于环境保护的投入逐年增加，这也为环境监测能力的提高和环保产业的发展提供了难得的发展机遇。