离子色谱的检测器分为两大类，即电化学检测器和光学检测器。电化学检测器包括电导、直流安培、脉冲安培和积分安培;光化学检测器包括紫外-可见和荧光。
离子色谱作为20世纪70年代发展起来的一项新的分析技术，由于具有快速、灵敏、选择性好等特点，尤其在阴离子检测方面有着其它方法所*的优势，因此被广泛地应用于化工、医药、环保、卫生防疫、半导体制造等行业，并在某些领域被列为标准测定方法。
(1)环境方面：测定饮用水中亚硝酸根离子、硝酸根离子、氟离子、氯离子、溴离子的含量;测定大气中总悬浮颗粒物中的氟离子、氯离子、硝酸根离子和硫酸根离子，烟气中的二氧化硫含量等;测定酸雨中氟离子、氯离子、硝酸根离子、硫酸根离子的含量等。
(2)食品方面:测定食品中硫酸根离子、氯离子、总硫、蛋白质、核酸、溴酸根离子、溴离子、甲酸、乙酸和碘离子等成为食品检测的重要项目，离子色谱是测定上述物质含量的主要手段。
(3)超纯水方面：由于微电子行业和核发电厂中对所使用的高纯水和循环水质量要求较高，其杂质含量多小于lg/l，在现行分析检测方面非离子色谱莫属。