近日一群老茶友相聚，一位资深茶友拿出一款比苹果手机略长一些的竹编小篮。篮里还包着一层已很干脆的粽叶，打开粽叶，看到里面的干茶和六堡茶接近，细碎，深棕色有隐约的油光。闻上去洁净，并非年代久远而有任何气味。一些茶友立即开玩笑称，估计是这位老茶友又去哪淘到老六堡了，结果这茶友神秘兮兮地说，虽然看上去很像六堡茶，却是曾经失传不再生产的历史名茶——安徽安茶。同样在粤港地区，东南亚国家名声显赫，不输于广西六堡茶。
同是侨销茶，同样有辉煌历史
据资深老茶收藏家陈汉平介绍，安茶创制于明末清初的安徽省祁门县西南查湾、芦溪一带，至今近400年历史，民间称为软枝茶，是传统工艺名茶。因为出产紧压后以竹篮盛装，故又称竹篮茶，属于黑茶，在粤东颇负盛名，与“徽六名茶”并驾齐驱。
传说20世纪初期，岭南和东南亚一带瘟疫流行，一位姓戴的名医开三钱安茶作药引，效果奇好，治好了不少病人。安茶可以治病的消息，从此不胫而走，声名鹊起。因为其稀少珍贵，在岭南和东南亚一带，不仅是一种上乘饮料，而且被视为良药，尊为“圣茶”。
据史料记载，民国时期曾有安茶茶号47家，民国22年，安茶产量已达2000担，在上世纪30年代的电影中仍可看到广东的名门世家开竹篓泡安茶的景象，可见安茶之贵重，极受高端人群的喜爱。
另一资深茶客莫先生也表示，在香港，看到一些著名茶楼、酒楼都有陈年安茶出售，价格甚至与普洱相当，一饼老字号普洱饼茶要价上万港元，一斤老号旧安茶价格也不低。
都是墙内开花墙外香，都是在粤港地区、东南亚国家享有盛名，都有消暑解毒助消化之效，难怪安茶和六堡茶会被人混淆。
工序更多 也要陈化
陈汉平介绍，安茶原料为山茶，来自安徽祁门地区，土层肥厚，气候温和，拥有得天独厚的生态环境。制作时是连梗带叶经杀青后稍加揉捻，进行烘干，制成干毛茶。
做工也十分讲究，整个制作过程分杀青、揉捻、晒胚、烘干、筛分、捡簸、捡剔、复烘、夜露、熏蒸、装篓、再烘焙等工序。加工后的安茶不能马上出售，还要陈化3年以上才能出售，惟其这样，才能火气退尽，茶性温和，味涩生津，祛邪避暑，充分发挥茶叶的药效作用。
“所以一般茶叶以新鲜为贵，安茶和六堡茶呢，则都以陈为贵，而且越陈越好。”陈而不霉，陈而不烂，越陈茶味越纯正，这是两种茶的共同特点。