人正常组织细胞初代或传代培养时，都有一长短不同的潜伏期。传代细胞系、胚胎组织或幼体组织潜伏期短，一般在第二天即可见细胞生长，一周内便可连接成片。成体组织的潜伏期长，老龄组织和癌组织更长，有时可达一周左右。
初代组织块培养法细胞生长，z先从组织“长”出的为游走细胞，它们多单独活动，形态不规则，用缩时逐格显微摄电影法可显示出极活跃的变形、游走和吞噬活动。在游走细胞之后，接着长出的是成纤维细胞或上皮细胞。只有当出现细胞分裂、细胞数量逐渐增多、形成较大生长晕或连接成片时，细胞才真正进入增殖状态。成纤维细胞是z易生长细胞，生长速度较快，低倍镜下观察时，前哨部位细胞似火焰状或放射形状向外扩展；如接种为游走细胞、胶质细胞等细胞，在密度不大时，可连接成网状，只有人正常组织细胞密度增大时才连接成片。
上皮细胞排列紧密，相互接壤成膜状；上皮膜边缘整齐，细胞很少单独活动，生长时整个上皮膜发生移动。上皮细胞尤其是外胚层来源的细胞如表皮细胞等，生长过程中常产生溶解酶，能使细胞间质发生液化，导致细胞相互分离，严重时可导致细胞脱落，其确切机制尚不明了．可能与产生透明质酸酶有关。
细胞接种后，经过悬浮期、潜伏期和指数增生期等后，z终将长满瓶壁，如不及时做再培养，由于营养物质消耗和代谢产物积累，细胞即进入停滞期。此时细胞轮廓增强，细胞内常出现前述有膨胀线粒体形成的堆积物，细胞变得粗糙，严重时细胞从瓶壁脱落，只有及时做传代，才能使人正常组织细胞继续生长。