太阳辐射是以电磁波的形式传输到地球上的一种能量，由紫外线、可见光和红外线组成。太阳辐射可使地球表面的各种气候因素温度、湿度、气压等发生变化。露天使用的电子设备，在强烈的日光照射下，其表面和内部温升明显提高，表面温度可达80℃以上，内部温度可升高10～20℃。在这种条件下，必将影响或破坏电子设备的正常工作。人工模拟太阳辐射的设备为氙灯耐候试验箱。
太阳辐射对产品的影响主要是由加热效应和光化学效应产生的。加热效应主要是由太阳辐射能中红外光谱部分产生的，主要引起产品短时高温和局部过热，造成运动零件的卡死或松动，焊缝和结构件的强度降低，合成橡胶和聚合物的性能发生变化及涂层和其他保护层气泡和剥落等。光化学效应主要是由太阳辐射能中紫外光谱部分产生的，由于太阳光中紫外线的作用，加上高温作用，使电子设备的密封圈和塑料制品等逐渐老化、变色、发粘和龟裂，破坏其密封性能；使天然和合成橡胶及聚合物，在较短波长的射线照射下造成破坏；使油漆涂层变色、粉化、起泡、开裂、剥落加速金属表面锈蚀，使旋纽、仪表盘等活动部分因变形而受阻。
上述影响对于在航船、海岛和气候恶劣的条件下使用的露天电子设备，其程度更加严重。因此，对露天使用的电子设备及其所用橡胶、塑料、油漆、绝缘材料和涂覆层进行太阳辐射试验是十分必要的。氙灯耐候试验箱作为人工模拟太阳辐射的设备，其采用能摸拟全阳光光谱的氙弧灯来再现不同环境下存在的破坏性光波，可以为科研、产品开发和质量控制提供相应的环境模拟和加速试验。