活性炭为黑色颗粒，耐磨度好，孔隙率发达，吸附性能强，化学性能稳定，使用时间久，广泛用于水处理对有机物质的吸附。
任何表面都有自发降低表面能的倾向，由于固体表面难于收缩，所以只能靠降低界面张力的办法来降低界面张力的方法来降低表面能，这也就是固体表面能产生吸附作用的根本原因。由于活性炭具有发达的孔隙结构和巨大的比表面积，对水中溶解的有机物，如苯类化合物、酚类化合物、石油及石油产品等具有较强的吸附能力，而且对用生物法及其他方法难以去除的有机物，如色度、异臭、表面活性物质、除草剂、合成染料、胺类化合物以及许多人工合成的有机化合物都有较好的去除效果，因此活性炭吸附技术在水处理中已得到广泛应用。
吉林石化在对松花江河污染中，曾用大量粉状活性炭撒入江中用于吸附油污。三门峡的油罐车倾翻，对小浪底水库造成污染，中石化河南分公司紧急采购椰壳粉状活性炭处理污染水质，效果良好。我公司在这两次水污染危机中积极配合有关单位，在时间将活性炭送到现场，进行污染治理，均取得良好成绩。