通常，电气系统或干线上虽然安装了许多用电设备，但这些设备不一定满载运行，也不一定同时都工作，还有一些设备的工作是短暂的或间断的。因此，就不能完全根据安装容量的大小来确定地线和开关设备的规格。在电气工程上将每隔30min的负荷，绘制成负荷大小与时间关系的负荷曲线，其中的负荷最大值称为计算容量，通常用p30、s30、q30或pjs、sjs、qjs来表示，其对应的电流就称为计算电流，用i30或ijs表示。对于三相用电系统来说，其计算电流表达式为
式中un-额定电压值；
cosφ-负荷的平均功率因数；
η-电气设备的平均效率。