防火涂料是用于可燃性基材表面，能降低被涂材料表面的可燃性、阻滞火灾的迅速蔓延，用以提高被涂材料耐火极限的一种特种涂料。施用于可燃性基材表面，用以改变材料表面燃烧特性，阻滞火灾迅速蔓延；或施用于建筑构件上，用以提高构件的耐火极限的特种涂料。
防火原理大致可归纳为以下五点：1、防火涂料本身具有难燃性或不燃性，使被保护基材不直接与空气接触，延迟物体着火和减少燃烧的速度。2、防火涂料除本身具有难燃性或不燃性外，它还具有较低的导热系数，可以延迟火焰温度向被保护基材的传递。3、防火涂料受热分解出不燃惰性气体，冲淡被保护物体受热分解出的可燃性气体，使之不易燃烧或燃烧速度减慢。4、含氮的防火涂料受热分解出no、nh3等基团，与有机游离基化合，中断连锁反应，降低温度。5、膨胀型防火涂料受热膨胀发泡，形成碳质泡沫隔热层封闭被保护的物体，延迟热量与基材的传递，阻止物体着火燃烧或因温度升高而造成的强度下降。
应用领域的方面：
1、用于改善基质材料的火焰蔓延特性，例如包括木材等易燃性材料和用作衬、镶、垫、隔等在内的材料。
2、用于控制非易燃性基质材料的火焰蔓延特性，以及需要保护的其它原因，如保障在常温下使用的装饰性、颜色稳定性、物理机械性能稳定性和耐久性等。
3、用于改善基质材料和其它材料的耐火性能，例如用作承重和非承重结构件，包括钢结构件、铸铁部件、在船上和海上建筑结构件，如墙、壁、框架、隔板和其它楼板、铝结构件、金属和非金属缆索等的耐火性能。