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开发多语言的web应用是一件非常困难的事，各个国家的字符集的编码方式、货币符号、日期格式、数字格式、文字表现都各不相同.
我们今天用一个简单的实例说明一下在php中的gettext的用法(gettext是一系列的工具和库函数，帮助程序员和翻译人员开发多语言软件的), 从而实现php的i18n.
现在, 我们假设要显示一个返回主页的link:
//home.php: $str = 'home';   print {$str} html; 下面开启我们多语言的开发之旅：
创建pot文件，pot是portable object template的首字母缩写，与po对应的是mo，mo是machine object的首字母缩写。前者意指原始的字符串文件，一般用于给翻译人员去修改的，后者则是与机器相关的，一般是供程序读取。可以手工创建pot文件，也可以通过xgettext从代码中抽取字符串来产生。这里是用xgettext来产生的：
xgettext -a home.php -o home.pot
运行该命令后，我们发现，在当前目录下，产生了一个名home.pot的文件，打开该文件，可以看到：
# some descriptive title. # copyright (c) year the package's copyright holder # this file is distributed under the same license as the package package. # first author , year. # #, fuzzy msgid msgstr project-id-version: package version\n report-msgid-bugs-to: \n pot-creation-date: 2009-07-23 20:56+0800\n po-revision-date: year-mo-da ho:mi+zone\n last-translator: full name \n language-team: language \n mime-version: 1.0\n content-type: text/plain; charset=charset\n content-transfer-encoding: 8bit\n   #: home.php:2 msgid home msgstr 根据pot产生不同语言的po文件，这里我们先产生一个简体中文的po文件：
export lang=zh_cn.gb2312
msginit -l zh_cn.gb2312 -i home.pot
运行该命令后，我们发现，在当前目录下，产生了一个名zh_cn.po的文件，打开该文件，可以看到：
# chinese translations for package package # package 软件包的简体中文翻译. # copyright (c) 2009 the package's copyright holder # this file is distributed under the same license as the package package. # , 2009. # msgid msgstr project-id-version: package version\n report-msgid-bugs-to: \n pot-creation-date: 2009-07-23 20:56+0800\n po-revision-date: 2009-07-23 21:00+0800\n last-translator: full name \n language-team: chinese\n mime-version: 1.0\n content-type: text/plain; charset=gb2312\n content-transfer-encoding: 8bit\n   #: test.php:2 msgid home msgstr 翻译zh_cn.po里对应的字符串为中文：
# chinese translations for package package # package 软件包的简体中文翻译. # copyright (c) 2009 the package's copyright holder # this file is distributed under the same license as the package package. # , 2009. # msgid msgstr project-id-version: package version\n report-msgid-bugs-to: \n pot-creation-date: 2009-07-23 20:56+0800\n po-revision-date: 2009-07-23 21:00+0800\n last-translator: \n language-team: chinese\n mime-version: 1.0\n content-type: text/plain; charset=gb2312\n content-transfer-encoding: 8bit\n   #: test.php:2 msgid home msgstr 主页 根据po文件生成mo文件。
msgfmt zh_cn.po -o zh_cn.mo
运行该命令后，我们发现，在当前目录下，产生了一个名zh_cn.mo的文件。它是二进制的，不能用文本编辑器打开。
安装mo文件到特定目录中：
cp -f zh_cn.mo .local/lc_messages/home.mo
修改程序。
setlocale(lc_all, 'zh_cn');   // specify location of translation tables bindtextdomain(home, .);   // choose domain textdomain(home);   // translation is looking for in ./locale/zh_cn/lc_messages/home.mo now   $str = gettext('home'); //也可以使用_('home')   print {$str} html; 运行这个脚本, 看看, 是不是输出正确的中文了呢?
添加其它语言也很容易，不需要修改程序，只需要像对待中文一样，生成一个mo文件，并安装到系统中对应的目录即可。切换不同的语言仅仅是修改当前的locale就行了。