常用热电偶可分为标准热电偶和非标准热电偶两大类。所谓标准热电偶是指国家标准规定了其热电势与温度的关系、允许误差、并有统一的标准分度表的热电偶，它有与其配套的显示仪表可供选用。非标准化热电偶在使用范围或数量级上均不及标准化热电偶，一般也没有统一的分度表，主要用于某些特殊场合的测量。标准化热电偶中国从1988年1月1日起，热电偶和热电阻全部按iec国际标准生产，并s、b、e、k、r、j、t七种标准化热电偶为中国统一设计型热电偶。
s 铂铑 10 纯铂
r 铂铑 13 纯铂
b 铂铑 30 铂铑 6
k 镍铬 镍硅
t 纯铜 铜镍
j 铁 铜镍
n 镍铬硅 镍硅
e 镍铬 铜镍
基本要求是：
1、在测温范围内，热电性质稳定，不随时间而变化，有足够的物理化学稳定性，不易氧化或腐蚀；
2、电阻温度系数小，导电率高，比热小；
3、测温中产生热电势要大，并且热电势与温度之间呈线性或接近线性的单值函数关系；
4、材料复制性好，机械强度高，制造工艺简单，价格便宜。