吸附法一般是用作含油污水处理的辅助技术手段，主要是指利用固体吸附剂多孔和比表面积大的特性，去除或降低废水中的多种污染物质的过程。吸附法能有效的去除废水中多种污染物，特别是采用其它方法难以有效处理的剧毒和难降解的污染物。常用的吸附剂有：活性炭、沸石、粘土类吸附剂、高分子吸附剂(合成树脂等)、复合吸附剂、煤质吸附剂等。其中，活性炭因其内部孔隙结构发达、比表面积大、
吸附能力强、吸附容量大等特点成为普遍采用的吸附剂。另外，天然沸石改性及纤维活性炭(acf)也因为对cod吸附效率高，吸附性能好，也逐渐被重视起来。吸附法能有效降低cod值，对污水中的多种有机污染物都有较好的吸附作用，如苯类、酚类等。