棘轮扳手制造过程复杂在用途上来说，是没有很大区别的。扭矩是一样的，齿数应该是指扳手头部棘轮的齿数，72和45对扭矩只来说没有影响，但对承受能力来说应该是45的要好一些，齿数少，受力面积就大，齿与卡子的咬合面积就大，72齿的棘轮对材质要求高，一般进口扳手上会用到。
棘轮扳手是一种手动螺丝松紧工具，单头、双头多规格活动柄棘轮梅花扳手(固定孔的)。是由不同规格尺寸的主梅花套和从梅花套通过铰接键的阴键和阳键咬合的方式连接的。由于一个梅花套具有两个规格的梅花形通孔，使它可以用于两种规格螺丝的松紧，从而扩大了使用范围，节省了原材料和工时费用。活动扳柄可以方便地调整扳手使用角度。这种扳手用于螺丝的松紧操作，具有适用性强，使用方便和造价低的特点。
棘轮机构由棘轮和棘爪组成的一种单向间歇运动机构。棘轮机构常用在各种机床和自动机中间歇进给或回转工作台的转位上，也常用在千斤顶上。在自行车中棘轮机构用于单向驱动，在手动绞车中棘轮机构常用以防止逆转。棘轮机构工作时常伴有噪声和振动，因此它的工作频率不能过高。使用棘轮时“嘎嘎”响也是由此产生的。